前列腺是男性生殖系统的附属腺，为不成对的实质性腺体，位于膀胱与尿生殖膈之间，包绕尿道 部，其形状和大小均似稍扁的栗子。上端宽大，下端尖细，体的后面较平坦，贴近直肠，可经直肠指诊 触及。纵径3cm，横径4cm，前后径2cm，重约20g。它的大小、功能很大程度上依赖于雄激素。小儿前列 腺很小，性成熟期迅速生长老年人腺组织逐渐退化，腺内结缔组织增生，形成前列腺增生，压迫尿道 ，引起排尿困难。
北京朝阳医院泌尿科前列腺疾病组组长王建文主任医师说：“前列腺增生是一种老年男性常见病， 通常发生在40岁以后，60岁时发病率大于50%。” 前列腺增生是由于腺体成分和间质的增生，导致前列 腺体积增大。若其增大没有影响到尿道，则无排尿问题若增生压迫尿道使其延长变窄，会出现夜尿增 多、尿频、尿等待、尿线细、尿程短、尿后滴沥，严重时还会出现排尿困难和尿潴留，甚至因长期病变 导致膀胱功能异常，继发肾积水和肾功能受损。一般认为，前列腺增生与年龄和雄激素刺激有关，也有 临床研究表明，年轻时反复的前列腺炎会加重前列腺增生进程。
“前列腺增生与前列腺癌之间没有明确的因果关系，但从前列腺癌的病理切片上看，患者通常伴有 前列腺增生。” 王建文解释说，直肠指诊即肛诊通常能直接判断出前列腺的形态症状，比如，增生 的前列腺光滑有韧性、中央沟消失，前列腺癌则表现为凹凸不平、质地较硬的结节，晚期质硬类似石头 。目前，前列腺特异抗原PSA检测被认为是诊断前列腺癌的重要手段。因此，中老年男性一定不要忽 视PSA检测，50岁后应至少每年筛查一次，有前列腺癌家族史的男性应在45岁以后进行每年筛查。