白癜风虽然病变在皮肤，但并非一种单一的皮肤病。无论是西医学，还是中医学，都认为白癜风的发病机理在于体内。那么，中医和西医究竟是如何解释白癜风的发病机理的呢下面做一简单概述：
白癜风西医发病理论
一、家族遗传理论
西医学认为，白癜风发病与遗传有关，遗传机制非常复杂，医学界多倾向于白癜风属于一种多基因遗传性皮肤病。多基因遗传的特点是：症状由多个基因控制，是否发病与外界环境刺激有密切关系。也就是说，父母遗传因子只是一方面因素，外界环境刺激才是导致白癜风症状显现的重要因素。
诱发白癜风发病的外界因素主要有：精神紧张，外伤，手术，长期强短波紫外线照射，各种电离辐射，某些化学物质刺激，过敏，炎症反应、营养不良，长期的摩擦压迫，某些内脏疾病尤其是甲状腺疾病，其它皮肤病如牛皮癣等。
二、自身免疫学理论
西医学经多年的免疫学研究，目前已经证实白癜风属于自身免疫性疾病。“自身免疫性疾病”系指自身的免疫系统破坏自身的细胞、组织、器官而导致的疾病。
具体到白癜风来讲，免疫系统破坏的是自身的色素细胞，导致局部的色素细胞减少、功能减退，如果发病时间较长或者病情暴发性进展，可导致局部的色素细胞完全消失，如果出现这种情况，局部的皮肤则不可能再出现色素。这就可以很好地解释，为什么白癜风发病时间越长越不容易出现色素。
白癜风中医发病理论
**医学很早以前，就对本病作过较深入的研究，白癜风在中医文献中又称“白癜”，或“白驳风”。《素问.风论篇曰：“风气藏于皮肤之间，内不得通，外不得泄”，久而血瘀，皮肤失养变白而成此病。《诸病源侯论谓：“白癜者……是由“风邪搏于皮肤，血气不和所生也”。明确阐明了本病的病因病机。
近代医家在继承古代学说的同时，提出了白癜风发病的三大看法：一是肝郁致病论二是血瘀致病论三是脏腑功能失调病论。
总之，白癜风的发病是机体内外因素互相作用的结果，内因为肝脾肾虚，多由肝血虚、肾阳虚、肾气不足、致令机体阴阳失衡，气血失和，在此基础上湿热风邪乘虚而入，客入肌肤，闭阻经络血脉，肌肤不得温煦，皮肤毛发失养致黑色素脱失而成白斑。