角膜塑形的基本原理，是用比角膜弯度更加平坦的镜片去“压”角膜其实不是压角膜，而是让角膜上皮重新分布，让角膜的弯度变平坦角膜曲率变低，这样近视度数就降低了。所以角膜塑形改变的是角膜的曲率，不是眼轴。
角膜曲率被压平坦的量是有极限的，一般认为通过塑形能使角膜曲率平坦到36.0D极限值。
不同的角膜，曲率不同，角膜曲率陡的比如45D距离36D的极限值还远，可以多“压”一些，所以近视可以多塑形掉一些，可塑形的空间较大而有的角膜曲率本身就很平了，比如39.0D， 距离36D的极限值 “不远”了，可塑形的空间就不大了。
因此，能够做多少度近视塑形，不仅仅看近视的程度，还取决于角膜曲率。如果角膜曲率陡峭，则能塑形的近视量也越大反之，如果角膜曲率平坦，则能塑形的近视量也越小。