瞳孔依靠肌肉的收缩和开大来调节进入眼内的光线，以保证物像在视网膜上清晰。瞳孔活动主要是通过对光的反射完成，传入途径是光线投射到视网膜上，通过视神经传至视束后，进入中脑顶盖前区，终于顶盖前核，在核内交换神经元，发出纤维到双侧缩瞳核E-W核。传出途径是由E-W核发出，经过动眼神经纤维入眶，止于球后睫状神经节，在神经节内交换神经元，发出纤维经睫状短神经入眼球达到瞳孔括约肌，括约肌收缩使瞳孔活动。支配瞳孔括约肌的为副交感神经，而支配瞳孔开大肌的为交感神经，故当副交感神经兴奋时瞳孔缩小，如深呼吸，脑力劳动等而交感神经兴奋时瞳孔可散大，如疼痛、惊恐等。所以瞳孔的活动是一个复杂的生理过程。