对癫痫病人大的折磨就是当疾病发作时，一般癫痫病人的症状都很明显，会有抽搐、痉挛、倒地、口吐白沫、双目上翻等症状，如果在公共场所发作还容易引起周围人的惊恐和围观。所以许多癫痫患者在病情稳定时往往会忽视治疗，只有在发作后才会去接受治疗，而这种间断性的治疗对病情非常不利，只有在病情长期稳定并经医生检查后才能判断是否可以停药。
事实上，许多病人在发作前会有先兆，往往先兆的出现就意味着下一刻病人可能会发作，那么一般的先兆都有什么表现呢？首先是躯体异常，病人身体会有麻木或其异常的感觉，其次是病人的视觉听觉会受到影响，双眼出现闪光或黑朦，两耳出现耳鸣，口中也会有不舒服的味道。其次是在情绪和心理上会有明显的压抑、惊恐或产生错觉、幻觉，常见的似曾相识、疏离感，以及头晕、上腹不适等感觉。
预兆不仅能使病人提前感觉到癫痫发作，而且具有特殊的临床治疗意义，首先有助于病灶的定位，因为预兆的出现一般反映了大脑皮质功能区域在癫痫发作之前的活动过程，因此预兆可以反映出病灶起源的脑区。诊断过程中，如果告知医生先兆，就等于向医生提供了重要信息。如颞叶癫痫先兆常有耳鸣、情绪变化及上腹不适顶叶癫痫常有麻木感枕叶癫痫常有视觉障碍。因此当先兆结合EEG分析情况可以更周全的确定病变区域。
其次，当先兆出现时，相当于给病人发出一个警告信号，病人可以利用足够的时间采取相应的预防措施，如就地卧倒，或尽快求助于周围的人。对病人来说，当然很重要的还是在治疗过程中一定不要私自终止治疗及服药，短期不发作并不代表病情已恢复，即使病情长时间没有发作，是否已恢复健康，仍需到医院复查才能确定。