下肢静脉曲张在人群中发病率大概在7%左右。下肢静脉曲张主要的发病机制是大隐静脉汇入深静脉处的瓣膜发生关闭不全，导致血液倒流，使得静脉压力增加，日积月累后引起静脉扩张扭曲，称为静脉曲张。一般位置低的地方容易先发生静脉曲张，如小腿。
静脉曲张可以几年甚至十几年都没有明显的临床症状。但这并不意味着静脉曲张是无害的。当病情发展到一定程度时，可能出现静脉血栓形成、无菌性炎症静脉炎、色素沉着、溃疡、淤血性皮炎、破裂出血等并发症。
过去，对于无症状的静脉曲张或老年患者，可以首先采用保守治疗，包括药物或弹力袜。这种观点在一定程度上是普遍的，是基于严重的手术创伤、沉重的经济负担、老年患者接受手术的风险等原因。
但是，在医学发展到今天，是“早期手术治疗还是先保守治疗”这个问题的答案发生了微妙的变化。越来越多的静脉曲张患者选择了早期微创手术。
首先，药物和弹力袜作为静脉曲张保守治疗的主要手段，只能延缓疾病的发展，而不能治疗静脉曲张的本原因。因此，药物只能作为下肢静脉曲张手术后的辅助治疗。弹力袜虽然有确切的治疗，但需要穿一辈子，而且使用起来麻烦又贵。目前大多数刚开始穿弹力袜的患者选择手术。所以。既然都要手术，那就浪费了保守治疗的时间和精力。
随着医学的发展，下肢静脉曲张手术越来越微创化。随着微创手术的采用，过去住院所需的时间缩短到了短短几天。
静脉曲张发展的后果之一是深静脉中的血液回流到患病的大隐静脉的开口处，然后回流到浅静脉系统，形成无效循环，增加了深静脉的负担，久而久之，导致或加重了深静脉瓣膜病变的程度。深静脉病变的严重程度是静脉曲张手术后复发率的重要因素。
一旦病情达到静脉血栓性静脉炎、水肿、色素沉着、淤血性皮炎或溃疡，手术会大大降低。比如手术不能消除皮肤黑化，手术对水肿的很差，手术对淤血性皮炎的治疗不到80%。静脉炎也需要很长时间才能消退。
随着年龄的增长，老年患者的一般情况越来越差。如果早期不接受微创手术，往往会因为不能耐受手术而无法治疗静脉曲张。
因此，为了避免这些并发症，的选择是在并发症发生前尽早手术解决静脉曲张。
综上所述，保守治疗静脉曲张的缺陷在于：
1药物的副作用
2弹力袜使用减低生活质量如夏日太热、穿戴费劲、每6个月要购买新袜
3有可能病情进展，失去选择微创手术的机会
4一旦出现并发症，手术复发率和失败率明显增加
5失去手术后腿部美容的目的。
虽然静脉曲张手术有一定的复发率，但是即使复发的情况发生，也比不手术而发生并发症的情况要好得多。