白癜风是一种常见的后天性限局性或泛发性皮肤色素脱失病。由于皮肤的黑素细胞功能消失引起，但机制还不清楚。全身各部位可发生，常见于指背、腕、前臂、颜面、颈项等。
白癜风可以合并自身免疫病，如甲状腺疾病、糖尿病、慢性肾上腺机能减退、**贫血、风湿性关节炎、黑色素瘤" **黑色素瘤等。血清中还可以检出多种器官的特异性抗体等。
精神因素与白癜风的发病密切相关，大多患者在起病或皮损发展阶段有精神创伤、过度紧张、情绪低落或沮丧。白斑处神经末梢有退行性变神经化学学说。
白癜风患者体内可以产生抗体和T淋巴细胞，说明免疫反应可能导致黑素细胞被破坏。而细胞本身合成的毒性黑素前身物及某些导致皮肤脱色的化学物质对黑素细胞也可能有选择性的破坏作用。
白癜风患者血液及皮肤中铜或铜蓝蛋白降低，导致酪氨酸酶活性降低，因而影响黑素的代谢。
外伤、日光曝晒及一些光感性药物亦可诱发白癜风。